SAROS reçoit Zenith : boss rush, New Game+ et vingt modificateurs dans une énorme mise à jour gratuite

Housemarque relance SAROS sans faire payer les joueurs

Près de six mois après sa sortie, SAROS reçoit une extension gratuite de ses systèmes de jeu. Le studio derrière Returnal ne se contente pas de modifier quelques statistiques : Zenith apporte deux modes, de nouveaux défis et une série de fonctions destinées à assouplir l'expérience.

La mise à jour est disponible depuis le 19 octobre pour tous les propriétaires du jeu sur PlayStation 5, sans achat supplémentaire. Elle correspond au patch 02.000.000.

Housemarque présente deux objectifs. D'un côté, donner une nouvelle raison de traverser Carcosa à ceux qui ont terminé l'histoire. De l'autre, permettre aux personnes rebutées par les affrontements très rapides de trouver des commandes et un rythme mieux adaptés.

L'idée est intéressante pour un studio qui a construit une partie de son identité sur des combats particulièrement exigeants. Zenith ne remplace pas cette philosophie ; il cherche à offrir davantage de façons de l'aborder.

Overlord Rush : huit boss à affronter sans interruption

La nouveauté la plus immédiate s'appelle Overlord Rush. Accessible depuis le Primary Unit du hub Passage, ce mode transforme les combats de boss en défis chronométrés.

Le joueur entre dans une simulation d'entraînement et doit éliminer plusieurs Overlords aussi rapidement que possible. Son score peut ensuite être comparé à ceux de ses amis et des autres joueurs.

Trois ensembles sont proposés. Incursion et Ascension regroupent chacun trois boss. Housemarque estime qu'une tentative sur l'un de ces ensembles peut prendre environ dix minutes, selon les performances.

Totality représente le morceau de résistance : les huit Overlords du jeu s'enchaînent dans une seule série continue.

Le studio ne parle pas d'un nouveau combat scénarisé contre un ennemi inédit. Ce mode réutilise les boss existants dans une structure compétitive conçue pour tester la maîtrise des mécaniques.

Les classements en ligne peuvent être filtrés selon l'arme principale. Les joueurs qui préfèrent un équipement précis disposent ainsi d'une comparaison plus pertinente que le classement général.

Une connexion Internet et un compte PlayStation sont nécessaires pour les fonctionnalités en ligne. Overlord Rush n'introduit pas de coopération entre plusieurs joueurs.

Eclipse Layers : un New Game+ qui modifie les règles

Le deuxième grand ajout s'adresse aux joueurs ayant terminé la campagne. Eclipse Layers est un New Game+ où la difficulté ne repose pas simplement sur des adversaires plus résistants.

Une fois l'histoire achevée, de nouveaux nœuds apparaissent dans l'Armor Matrix du hub Passage. Ils permettent d'accéder à différentes couches d'éclipse.

Avant chaque tentative, les joueurs doivent sélectionner plusieurs modificateurs d'épreuve. Plus ils avancent dans les couches, plus le niveau minimum de contraintes augmente.

Le choix des pénalités reste pourtant libre à l'intérieur du seuil demandé. Certains pourront privilégier des ennemis plus dangereux, d'autres modifier les règles de combat d'une manière qu'ils maîtrisent mieux.

Avec vingt-cinq Trial Modifiers disponibles au total, Housemarque mise sur les combinaisons. Deux modificateurs supportables séparément peuvent devenir redoutables lorsqu'ils interagissent.

Eclipse Layers donne ainsi une nouvelle utilité aux équipements améliorés et à l'expérience acquise pendant la campagne. Une fois l'aventure terminée, il reste possible de construire un défi différent à chaque tentative.

Dix protections pour faciliter le jeu, dix épreuves pour souffrir davantage

Zenith ajoute vingt Carcosan Modifiers. Dix appartiennent à la catégorie Protection et dix à la catégorie Trial.

Les premiers aident les joueurs à faire face aux dangers de Carcosa. Les seconds rendent les affrontements plus exigeants.

Certains sont utilisables lors d'une première partie, tandis que les autres se découvrent en progressant dans le New Game+.

Housemarque donne notamment l'exemple de Corruption Melee Enhancement. Ce modificateur permet de transformer la corruption accumulée par Arjun en puissance offensive lors d'une attaque rapprochée.

La corruption reste dangereuse, mais elle devient aussi une ressource que le joueur peut exploiter s'il accepte de se rapprocher des ennemis.

À l'autre extrême, Hostile Regeneration oblige à changer de comportement. Certains adversaires puissants peuvent récupérer après avoir été neutralisés par les armes ; seule une attaque de mêlée permet alors de les achever.

Les modificateurs deviennent donc plus que des ajustements de chiffres. Ils peuvent imposer de modifier son placement, ses priorités et sa manière de conclure un affrontement.

Une couronne dorée pour montrer son niveau

Housemarque ne récompense pas uniquement les joueurs par un meilleur score. À partir d'Eclipse Layer 2, Arjun porte une couronne et son armure prend un éclat doré.

La taille et l'apparence de cette couronne évoluent lorsque le joueur accepte davantage de contraintes.

Ce détail visuel permet d'identifier les personnages ayant affronté des versions particulièrement difficiles du jeu. Il offre aussi une nouvelle matière au mode Photo.

La mise à jour permet d'ailleurs de modifier les expressions faciales d'Arjun et de masquer certains effets visuels de ses armes sur son corps.

Douze Visions pour prolonger le mystère de Carcosa

Zenith ne repose pas uniquement sur la compétition. Le New Game+ contient douze nouvelles Visions, des éléments narratifs liés à un ancien roi.

Elles prennent notamment la forme de fresques et de messages gravés dans la pierre.

Certaines informations ne deviennent visibles qu'après avoir atteint un niveau de couronne suffisant. Les défis les plus exigeants servent donc aussi à ouvrir de nouvelles pistes de compréhension du monde.

Il ne s'agit pas d'une nouvelle campagne complète. Ces découvertes prolongent plutôt la mythologie de Carcosa en récompensant les joueurs qui continuent à s'y aventurer après la fin de l'histoire.

Un mode ralenti pour mieux lire les projectiles

L'autre moitié de Zenith concerne l'accessibilité, avec un choix de conception inhabituel pour un jeu dont l'identité repose sur les attaques massives de projectiles.

Housemarque ne souhaite pas simplement retirer une partie des tirs ennemis. Le studio préfère conserver les situations conçues par ses équipes et permettre au joueur de les affronter à une vitesse différente.

Slow Game Speed ralentit l'ensemble du jeu, y compris le personnage, les adversaires et les projectiles. Le réglage donne davantage de temps pour reconnaître une attaque et choisir entre esquive, saut, parade ou protection.

Le ralentissement peut être activé manuellement ou se déclencher automatiquement pendant les combats. Son intensité est également réglable.

Cela ne transforme pas SAROS en jeu sans difficulté. Les projectiles et leurs trajectoires restent présents. Mais davantage de personnes peuvent désormais observer les schémas d'attaque sans être immédiatement dépassées par la vitesse d'exécution.

Tir automatique et visée gyroscopique arrivent aussi

Le nouveau Weapon Auto-fire permet de tirer automatiquement lorsqu'un adversaire est visé.

Cette possibilité concerne l'arme principale et l'arme de puissance. Elle réduit notamment la nécessité de maintenir une gâchette enfoncée pendant de longues séquences.

En revanche, le rechargement parfait demande toujours une intervention au bon moment. Housemarque conserve volontairement cette mécanique.

La DualSense bénéficie aussi de la visée par capteur de mouvement. Les joueurs peuvent employer les mouvements de la manette pour ajuster leur visée et contrôler la caméra.

Un nouvel affichage à contraste élevé permet enfin de distinguer plus facilement Arjun et les adversaires au moyen de silhouettes ou de contours colorés.

Ces ajouts complètent les réglages de commandes déjà disponibles. Leur objectif n'est pas d'imposer une configuration unique, mais de laisser chaque joueur choisir celle qui correspond à ses besoins.

Six trophées et plusieurs changements d'équilibrage

La mise à jour ajoute six nouveaux trophées PlayStation. Ils sont associés à Overlord Rush, Eclipse Layers et à certains nouveaux modificateurs.

Housemarque ajuste également les artéfacts. Les probabilités d'obtention de certains objets évoluent, de même que plusieurs caractéristiques et effets de corruption.

Certains modificateurs voient leurs coûts ou leurs effets rééquilibrés. Overlord Rush reçoit également des ajustements concernant l'Overdrive et les bonus de temps.

La liste des nouveautés est donc plus large que les deux grands modes mis en avant dans la bande-annonce.

Une bonne occasion de retourner sur Carcosa

Zenith prolonge SAROS dans deux directions qui paraissaient difficiles à concilier : une expérience encore plus punitive pour les vétérans et un accès plus souple pour les nouveaux venus.

Overlord Rush transforme les boss en défis de maîtrise. Eclipse Layers donne une nouvelle raison d'expérimenter des configurations risquées. Les options de ralentissement et de tir automatique permettent, elles, de mieux contrôler la difficulté ressentie.

Tout cela est disponible gratuitement sur PS5 depuis le 19 octobre.

Il reste à voir si les nouveaux modes conserveront les joueurs sur la durée, mais Housemarque a déjà répondu à deux attentes concrètes : offrir davantage à ceux qui ont terminé l'aventure et laisser entrer ceux qui hésitaient encore à affronter son ballet de projectiles.