Star Wars Battlefront 3 serait en développement chez DICE et Respawn : ce que l'on sait vraiment

Un champ de bataille sur Hoth, des chasseurs qui se poursuivent au-dessus d'une flotte impériale et des soldats qui avancent sous les tirs de blasters : voilà des souvenirs que les joueurs de Star Wars Battlefront n'ont pas oubliés.

La série pourrait bientôt retrouver une place dans les projets d'Electronic Arts. Selon une enquête publiée le 22 octobre par Variety, DICE et Respawn Entertainment collaboreraient sur un nouveau Star Wars Battlefront 3.

Cette information s'appuie sur plusieurs sources interrogées par le média américain. Elle vient préciser un élément officiellement annoncé la veille : EA a confirmé que les deux studios vont travailler ensemble sur un projet, sans lui donner de nom.

Il existe donc un point essentiel à conserver : le partenariat entre DICE et Respawn est officiel, tandis que son identification comme Battlefront 3 reste une information journalistique, certes recoupée, mais non annoncée directement par l'éditeur.

DICE et Respawn, une association prometteuse pour un FPS Star Wars

Sur le papier, la réunion de ces deux studios possède une logique assez évidente.

DICE possède une longue expérience des affrontements multijoueurs à grande échelle. Les Battlefield reposent notamment sur des environnements vastes, des véhicules, des combats collectifs et des objectifs à conquérir.

Le studio connaît également très bien Star Wars Battlefront. Il a développé les épisodes sortis en 2015 et 2017, en collaboration avec d'autres équipes d'Electronic Arts.

Respawn Entertainment apporte une expérience différente.

Titanfall a mis en avant des déplacements rapides, une grande fluidité des combats et des affrontements entre soldats et machines géantes. Apex Legends a ensuite développé une formule multijoueur compétitive fondée sur des personnages possédant différentes capacités.

Respawn connaît aussi l'univers Star Wars grâce à Jedi: Fallen Order et Jedi: Survivor.

Ces expertises peuvent sembler complémentaires. Mais leur présence ne garantit pas que Battlefront 3 combinera automatiquement les meilleures mécaniques de chaque franchise.

EA n'a pas détaillé la répartition des responsabilités entre DICE et Respawn, ni précisé quelles équipes participeraient effectivement au développement.

Un retour attendu depuis Battlefront II en 2017

Le dernier Star Wars Battlefront majeur publié par Electronic Arts est sorti le 17 novembre 2017.

Développé avec la participation de DICE, Motive et Criterion, Battlefront II proposait une campagne solo ainsi que différents modes multijoueurs situés dans plusieurs époques de la saga.

Les joueurs pouvaient participer à des batailles terrestres, piloter des véhicules, affronter des adversaires dans l'espace ou incarner des héros emblématiques.

Sa campagne suivait notamment Iden Versio, commandante de l'escouade Inferno, après la destruction de la seconde Étoile de la Mort.

Les combats multijoueurs permettaient de retrouver plusieurs lieux connus de Star Wars, avec une attention importante accordée à leur apparence et à leur ambiance sonore.

Le suivi du jeu a progressivement enrichi son contenu, jusqu'à la conclusion de ses grandes mises à jour en avril 2020.

Depuis, les amateurs de la formule n'ont pas obtenu de véritable troisième épisode développé dans cette continuité.

Le projet rapporté par Variety pourrait donc correspondre à une attente ancienne. Pour l'instant, il ne permet cependant pas de savoir si EA souhaite prolonger la formule de 2017 ou repartir sur des bases différentes.

Les batailles spatiales seront-elles de retour ?

La question arrivera probablement très vite parmi les joueurs.

Battlefront II consacrait une partie de ses modes aux combats spatiaux, avec des chasseurs et différents objectifs à accomplir autour de vaisseaux capitaux.

Ces affrontements ont contribué à distinguer Battlefront des FPS militaires classiques.

Ils donnaient la possibilité de passer des combats terrestres aux affrontements entre appareils emblématiques de Star Wars.

Mais aucune source officielle ne confirme aujourd'hui l'existence de batailles spatiales dans le projet rapporté.

On ne sait pas non plus si le futur titre conserverait des modes séparés pour les véhicules et l'infanterie, ou s'il chercherait à réunir ces mécaniques dans des cartes communes.

L'expérience de DICE et de Respawn rend plusieurs directions envisageables. Elle ne permet pas de prédire celle que les développeurs auraient effectivement choisie.

Héros jouables, Jedi et classes : aucune mécanique confirmée

Les précédents Battlefront permettaient de prendre le contrôle de soldats ordinaires, mais aussi de personnages célèbres issus de différentes périodes de Star Wars.

Cette coexistence constituait l'une des particularités de la franchise.

Un joueur pouvait commencer une partie comme simple soldat, puis utiliser un héros lorsque les conditions du mode le permettaient.

Les personnages disposaient de capacités propres, ce qui pouvait modifier l'équilibre d'un affrontement.

Si Battlefront 3 reprend cette formule, la conception et l'équilibrage de ces héros représenteront certainement des questions importantes.

Mais rien n'indique officiellement quels personnages seraient retenus.

La présence de Dark Vador, Luke Skywalker, Ahsoka, Din Djarin ou de personnages issus de séries plus récentes ne peut pas être annoncée à ce stade.

Il en va de même pour les classes de soldats, les systèmes de compétences et les éventuels mécanismes de progression.

Un mode campagne n'est pas garanti

Battlefront II avait introduit une campagne narrative dans la nouvelle série lancée par EA.

La présence de Respawn pourrait nourrir l'espoir d'une nouvelle aventure scénarisée, notamment parce que le studio a déjà développé plusieurs jeux solo dans l'univers Star Wars.

Ce raisonnement reste toutefois une hypothèse.

EA présente sa collaboration avec DICE comme un projet destiné à renforcer son portefeuille de jeux de tir. Le communiqué ne mentionne aucun mode histoire.

Il ne précise pas non plus si le jeu sera exclusivement multijoueur.

Aucune information vérifiée ne permet de déterminer le nombre de joueurs par partie, l'existence d'un mode coopératif ou la présence d'une campagne jouable seul.

Les précédents titres donnent des références utiles, pas une liste des fonctionnalités promises.

L'économie du jeu restera un sujet sensible

L'histoire de Star Wars Battlefront II comporte également un épisode que les joueurs n'ont pas oublié : la polémique entourant sa progression et ses microtransactions au lancement.

Electronic Arts avait ensuite modifié plusieurs mécanismes économiques et de progression, avant de poursuivre le développement de contenus supplémentaires.

Cette histoire explique pourquoi les choix commerciaux d'un éventuel Battlefront 3 seront examinés attentivement.

Un modèle économique fondé sur des contenus cosmétiques, des extensions ou d'autres mécanismes pourrait avoir des conséquences très différentes sur l'expérience.

Cependant, aucune information officielle ne précise le prix du futur projet, son éventuelle structure saisonnière ou la présence de transactions intégrées.

Il serait donc injustifié de présenter Battlefront 3 comme un jeu gratuit ou, au contraire, comme une production utilisant un système de monétisation particulier.

Pourquoi la collaboration est crédible sans constituer une annonce complète

La partie la plus solide de l'information se trouve dans le communiqué d'Electronic Arts du 21 octobre.

Cam Weber et David Tinson y annoncent officiellement une collaboration entre Respawn et DICE dans le cadre de la nouvelle stratégie consacrée aux shooters.

Le lendemain, Variety indique que plusieurs sources identifient le projet comme Star Wars Battlefront 3.

D'autres publications, dont TechRadar, Shacknews et Push Square, ont repris cette distinction entre confirmation officielle du partenariat et identification journalistique du jeu.

Il ne s'agit donc plus seulement d'une spéculation fondée sur les envies des fans.

Il manque néanmoins une annonce directe de l'éditeur, du détenteur de la licence et des équipes concernées pour établir le titre, les plateformes et les caractéristiques du projet.

La prochaine étape sera la première présentation officielle

Le retour possible de Battlefront possède des arguments évidents : une franchise connue, deux studios expérimentés et un univers particulièrement adapté aux affrontements multijoueurs.

Mais ces éléments décrivent un potentiel, pas un jeu dont les qualités seraient déjà démontrées.

Aucune bande-annonce, séquence de gameplay ou fiche commerciale officielle n'accompagne pour l'instant les informations publiées par Variety.

Il n'existe pas de date de sortie confirmée ni de liste de plateformes.

Après neuf années sans nouvel épisode majeur, les amateurs de Battlefront ont enfin une piste journalistique sérieuse à suivre.

La confirmation la plus importante reste toutefois à venir : celle d'Electronic Arts et de Lucasfilm, qui permettra de découvrir ce que DICE et Respawn préparent réellement.